面包工柳德米拉性格热情、开放，但她有虚荣心，想以自己的美貌在莫斯科中个“头彩”，取得养尊处优的生活，她羡慕上流社会的生活，爱结交名流。她提出了要假扮教授女儿的主意，并让卡捷琳娜配合自己。

电视台的摄影师，在一次晚会中认识了卡捷琳娜，对她大献殷勤，请她去电视台拍镜头，还请她到自己家中作客。当他得知卡捷琳娜只是一个工人时，态度发生了转变，将怀有身孕的卡捷琳娜抛弃。

卡捷琳娜在莫斯科一家工厂做技工，边工作边读书。在一次晚会上，她和柳德米拉一起假扮成教授的女儿，并结识了拉奇柯夫，两人很快坠入爱河。后来拉奇科夫发现卡捷琳娜并非教授的女儿，于是抛弃了她。卡捷琳娜奋发图强，终于取得了事业的成功，也收获了自己的幸福。

谈吐不俗，风趣幽默的电焊工果沙，在电车上给卡捷琳娜留下了深刻的印象。果沙邀请卡捷琳娜母女郊游野餐，并对她们悉心照顾，卡捷琳娜也被果沙深深吸引。